העקרונות לזיהוי החילזון והתכלת
כתקציר תמציתי של העקרונות לזיהוי החילזון והתכלת, נסכם שלגבי התכלת קיימות אצל חז"ל שתי קביעות שלהלן:
1 - תכלת אינה כשרה אלא מן החילזון: המביא שלא מן החילזון פסולה (תוספתא מנחות ט ו);
2 - ועכשיו אין לנו תכלת אלא לבן, שהתכלת נגנז (מדרש במדבר רבה יז ה, ותנחומא שלח טו).
ראוי שדווקא קביעות אלה ישמשו כשני המבחנים המכריעים בדיון על זיהוי התכלת.
התוקף המכונן של המבחן התכלת נגנז בא לידי ביטוי מובהק בדברי בית הלוי הרה"ג יוסף דב מבריסק זיע"א, כפי שמובאים ב-מאמר עין התכלת מאת האדמו"ר מראדז'ין זיע"א: הדברים מובאים כלשונם בהעמוד הבא. נקבע שם שהמבחן ההיסטורי עדיף ומכריע, ושלעומת זאת יש לשלול את זיהוי החילזון והתכלת על בסיס בלעדי של הסימנים המובאים בחז"ל.
מאלף במיוחד לציין שהסתמכות כזו על מבחן "הסימנים" נדחית גם על ידי הרה"ג לוי יצחק הלפרין שליט"א, ראש המכון המדעי טכנולוגי ל-הלכה בירושלים. בתשובתו על חידוש קיום מצוות תכלת בציצית, הוא דן את שאלת זיהוי התכלת בדין טביעות עינא עדיפא מסימנא (חולין צה ע"ב): דבריו מובאים כלשונם בעמוד עוקב. לכן הוא קובע שם שהממצאים המדעיים והיסטוריים עדיפים על פני מבחן הסימנים.
כפועל יוצא של כינון המבחן התכלת נננז, מסתבר שמי שכתבו על סוגיית התכלת אחרי מועד גניזת התכלת, אין להניח שראו חילזון או תכלת או מעשי צביעת התכלת וקשירתה. לכן המקורות שחוברו אחרי גניזת התכלת ממילא אינם מהווים עדות ישירה, כי אם מעין פרשנות מאוחרת לכתבי חז"ל, שנכתבו עוד לפני גניזת התכלת. במחקר ההיסטורי אפוא יש להתייחס אליהם בהתאם, ולהכריע על פי שני המבחנים הנ"ל שנכתבו בחז"ל לפני גניזת התכלת.
לכן גילוי התכלת העתיקה יבוא ממחקר שמטרתו היא לגלות מציאות היסטורית מוכחת של קיום חילזון ים-תיכוני ששימש בהיקף עולמי לתעשיית ייצור של צמר צבוע ללבוש , וזאת משך 3000 השנים עד לגניזת התכלת לפני כ-1300 שנה. מחקר זה הביא לתוצאה מובהקת וחד-משמעית, דהיינו חילזון קהה-הקוצים, המכונה בלעז banded dye-murex או trunculus.
לאחר זיהוי החלזון כאמור, עלה בידינו להתמודד כראוי גם עם הברייתא במנחות מד ע"א ופירושה ברמב"ם הלכות ציצית פרק ב' הלכה ב' - לשם הבנת ארבעת הסימנים של החילזון: מסקנותינו בעניין פורסמו ב-המעיין,
לאחרונה גילינו שהצבען הראשי בתכלת הוא כימיקל טבעי בשם מונו-ברומו-אינדיגוטין (MBI), שיש לו תכונה יחודית שבחימום קל מחליף באופן ספונטני את גוונו הסגלגל המקורי לתת כחול. כך מקבלים מהחילזון את התכלת בצבע הפרח יקינטון המזרחי.
